Key Indicators in International University Rankings: Some Considerations for Strategic Decision-Making.

José Miguel Paolillo Tapia

doi:10.21678/jb.2026.2698

Authors

José Miguel Paolillo Tapia Université de Pau et des Pays de l’Adour, E2S UPPA, LIREM

DOI:

https://doi.org/10.21678/jb.2026.2698

Keywords:

International Rankings, Universities, Indicators, University Management, Latin America.

Abstract

This study explores the influence of international university rankings on university management in Latin America. The objective is to identify and analyze the main indicators used in these rankings and their impact on strategic decisions. A theoretical review methodology was employed to explore the relationship between the indicators and university management. The results, derived from a systematic analysis of key ranking indicators and their documented impact on university strategic decisions, reveal the specific areas where these indicators exert substantial influence on institutional reputation and global positioning, particularly within the Latin American context. The study concludes by emphasizing the critical consideration of ranking indicators and by providing recommendations for strategic decision-making in Latin American universities aimed at targeted improvements in areas such as research quality, internationalization, and talent attraction, thereby contributing to the advancement of knowledge in the field of higher education in the region.

Downloads

Download data is not yet available.

References

Abello-Romero, J., Sáez, W., & Mancilla, C. (2020). Evaluación del desempeño de las universidades: El aporte de los rankings mundiales. Hallazgos, 18(35). https://doi.org/10.15332/2422409x.5792

Acosta, L., Becerra, F. A., & Jaramillo, D. (2017). Sistema de información estratégica para la gestión universitaria en La Universidad De Otavalo (Ecuador). Formación Universitaria, 10(2), 103-112. https://doi.org/10.4067/s0718-50062017000200011

Aguinis, H., Villamor, I., Lazzarini, S. G., Vassolo, R. S., Amorós, J. E., & Allen, D. G. (2020). Conducting management research in Latin America: Why and what’s in it for you? Journal of Management, 46(5), 615-636. https://doi.org/10.1177/0149206320901581

Albornoz, M., & Osorio, L. (2018). Rankings de universidades: Calidad global y contextos locales. Revista Iberoamericana de Ciencia, Tecnología y Sociedad, 13(37), 13-51.

Badawy, M., El-Aziz, A. A. A., & Hefny, H. (2018). Exploring and measuring the key performance indicators in higher education institutions. International Journal of Intelligent Computing and Information Sciences, 18(1). https://doi.org/10.21608/ijicis.2018.15914

Beut, E. R., Tomás, A. D., & Artiga, A. G. (2017). Los biodatos como indicadores de la conducta vocacional universitaria: Elaboración de un instrumento de evaluación. Electronic Journal of Research in Educational Psychology, 5(11). https://doi.org/10.25115/ejrep.v5i11.1225

Carreño, C. J. C. (2022). Responsabilidad social universitaria, gestión y políticas educativas. Human Review International Humanities Review / Revista Internacional De Humanidades, 11(Monográfico), 1-17. https://doi.org/10.37467/revhuman.v11.4048

Contreras, F. G., Romero, J. B. A., Viancos-González, P., Saéz-San Martin, W., & Ríos, L. A. (2024). Dimensiones de la evaluación de universidades según escalas de valoración: Percepción de los expertos latinoamericanos. European Public & Social Innovation Review, 9, 1-22.

Darwin, S., & Barahona, M. (2024). Globalising or assimilating? Exploring the contemporary function of regionalised global university rankings in Latin America. Higher Education, 87(2), 287-304. https://doi.org/10.1007/s10734-023-01007-x

Dobrota, M., Bulajić, M., Bornmann, L., & Jeremić, V. (2015). A new approach to the QS university ranking using the composite I-distance indicator: Uncertainty and sensitivity analyses. Journal of the Association for Information Science and Technology, 67(1). https://doi.org/10.1002/asi.23355

Doğan, G., & Al, U. (2019). Is it possible to rank universities using fewer indicators? A Study on Five International University Rankings. Aslib Journal of Information Management, 71(1), 18-37. https://doi.org/10.1108/ajim-05-2018-0118

Domínguez, E., Pérez, B., Rubio, Á. L., & Zapata, M. A. (2025). A flexible framework to ensure traceability, consistency, and propagation of KPIs evolution. Journal of Software: Evolution and Process, 37(2). https://doi.org/10.1002/smr.70004

Durán-Tenesaca, J. C., Moreno-Narváez, V. P., & Humberto-Medina, E. (2022). Medición OEE en manufactura de línea blanca, máquina inyectora de plásticos con tecnología 4.0. CIENCIAMATRIA, 8(3), 738-763.

Elbawab, R. (2022). University rankings and goals: A cluster analysis. Economies, 10(9). https://doi.org/10.3390/economies10090209

Espinoza, Á. A. E., & Verhelst, N. L. (2017). Impacto científico en el departamento de Bolívar (Colombia). Panorama Económico, 25(3), 269-272. https://doi.org/10.32997/2463-0470-vol.25-num.3-2017-2423

Findler, F., Schönherr, N., Lozano, R., & Stacherl, B. (2018). Assessing the impacts of higher education institutions on sustainable development—an analysis of tools and indicators. Sustainability, 11(1). https://doi.org/10.3390/su11010059

Flores, O. J. J. (2024). Modelo estructural de la gestión del conocimiento en el desarrollo organizacional universitario. Revista De Climatología, 24, 1194-1202. https://doi.org/10.59427/rcli/2024/v24cs.1194-1202

Flores, O. J. J., Castilla, J. U. J., Flores, V. J. J., Rojas, Y. V. G., Arias, C. S. N. M., & Flores, J. C. J. (2024). Modelo estructural de la gestión del conocimiento en el desarrollo organizacional universitario. Revista De Climatología, 24. https://doi.org/10.59427/rcli/2024/v24cs.1194-1202

Ganga-Contreras, F., López-Nunez, J., & Sáez, W. (2020). Portal de ranking de universidades iberoamericanas: Una propuesta para facilitar procesos decisionales. Revista Ibérica De Sistemas e Tecnologias De Informação, E25, 472-488.

Guillén-Riquelme, A., Ramiro-Sánchez, T., & Quevedo-Blasco, R. (2017). Ranking De investigación de las universidades públicas españolas. Revista Iberoamericana De Psicología Y Salud, 8(1), 21. https://doi.org/10.23923/j.rips.2017.08.003

Irarrázabal, C. C. (2021). Análisis del entorno en la gestión universitaria: Una aproximación desde la teoría de sistemas sociales. Actualidades Investigativas en Educación, 21(1), 1-21. https://doi.org/10.15517/aie.v21i1.44075

Kara, K., Yalçın, G. C., Kaygısız, E. G., & Edi̇nsel, S. (2024). Assessing the academic performance of Turkish universities in 2023: A MEREC-WEDBA Hybrid Methodology Approach. Journal of Operations Intelligence, 2(1). https://doi.org/10.31181/jopi21202422

Kwan, Y. M., Muhamad, F., & Chin, M.-Y. (2024). Setting the benchmark: a comparative analysis of research performance indicators between leading world research universities and top-ranked research universities in Malaysia. Journal of Research Management and Governance, 6(1). https://doi.org/10.22452/jrmg.vol6no1.2

Linares, H. L., García, M. E. B., & Rodríguez, M. C. F. (2019). Sustainability and local development: procedure for integrated assessment of tourist destinations. Revista Rosa Dos Ventos - Turismo E Hospitalidade, 11(1), 84-102. https://doi.org/10.18226/21789061.v11i1p84

Liu, L., Desai, M. M., Fetene, N., Ayehu, T., Nadew, K., & Linnander, E. (2020). District-level health management and health system performance: the Ethiopia primary healthcare transformation initiative. International Journal of Health Policy and Management. https://doi.org/10.34172/ijhpm.2020.236

López, L. A. Á., & Marquez, C. Z. (2020). Gestión institucional de la Universidad Autónoma de Baja California frente a los indicadores de calidad de los rankings globales. EDUCATECONCIENCIA, 26(27), 79-100.

Lopez, T., & Álvarez, C. (2018). Entrepreneurship research in Latin America: A literature review. Academia Revista Latinoamericana de Administración, 31(4), 736-756.

Luque Martínez, T. (2023). Sensibilidad y elasticidad de las universidades españolas a los indicadores del Ranking de Shanghái (ARWU). https://digibug.ugr.es/handle/10481/80793

Maldonado-Maldonado, A., & Cortes-Velasco, C. (2021). Why research matters: Latin America facing world-class universities and rankings. Research Handbook on University Rankings (pp. 473-485). Edward Elgar Publishing. https://www.elgaronline.com/edcollchap/book/9781788974981/book-part-9781788974981-47.xml

Martínez, T. L. (2023). Sensibilidad y elasticidad de las universidades españolas a los indicadores del ranking de Shanghái (ARWU). Revista Española De Documentación Científica, 46(1), e350. https://doi.org/10.3989/redc.2023.1.1947

Martínez, T. L., Faraoni, N., & Toledo, L. D. (2020). Los rankings académicos y la distribución por género de las universidades. Revista Española De Documentación Científica, 43(2), 261. https://doi.org/10.3989/redc.2020.2.1663

Meng, X., & Minogue, M. (2011). Performance measurement models in facility management: A comparative study. Facilities, 29(11/12). https://doi.org/10.1108/02632771111157141

Moed, H. F. (2016). A critical comparative analysis of five world university rankings. Scientometrics, 110(2). https://doi.org/10.1007/s11192-016-2212-y

Morales, H. Á., Pinto, G. B. P., De la Cruz Rios, H. A., & Auqui, J. A. O. (2022). Toma de decisiones estratégicas en la gestión pública para el desarrollo social. Revista Venezolana de Gerencia: RVG, 27(7), 648-662.

Muñoz-Suárez, M., Olmeda, M. N. G., & Lluch, O. (2020). A comparative analysis between global university rankings and environmental sustainability of universities. Sustainability, 12(14). https://doi.org/10.3390/su12145759

Olcay, G. A., & Bulu, M. (2017). Is measuring the knowledge creation of universities possible?: A Review of University Rankings. Technological Forecasting and Social Change, 123, 153-160. https://doi.org/10.1016/j.techfore.2016.03.029

Paolillo, J. M. (2024). L’institutionnalisation du discours sur l’Université de rang mondial dans le système d’enseignement supérieur Péruvien: Le cas de l’Université Catholique Santo Toribio de Mogrovejo au Chiclayo. [Phdthesis, Université de Montpellier]. https://hal.science/tel-04722308

Puertas, R., & Martí, L. (2019). Sustainability in universities: DEA-GreenMetric. Sustainability, 11(14). https://doi.org/10.3390/su11143766

Razafiarivony, M.-A., & Hosna-Janeta, M. (2022). Effects of financial statements quality and users’ knowledge on decision considerations and the role of Satisfaction as a potential mediator. East African Journal of Business and Economics, 5(1), 35-47.

Reyes, C. (2016). Medición de la calidad universitaria en Chile: La influencia de los rankings. Calidad en la Educación, 44, 158-196.

Reyes, L. J. B. (2022). Universidades centroamericanas: Posicionamiento en investigación y sugerencias para una estrategia de mejora en los rankings SIR Y QS. Revista General De Información Y Documentación, 32(1), 31-59. https://doi.org/10.5209/rgid.80086

Rivas-Castillo, C., & Cruz, L. V. (2018). Rankings universitarios: Calidad de las instituciones de educación superior nicaragüenses. Revista Ciencia jurídica y política, 4(7), 34-48.

Robinson-Garcia, N., Torres-Salinas, D., Herrera-Viedma, E., & Docampo, D. (2019). Mining university rankings: Publication output and citation impact as their basis. Research Evaluation, 28(3), 232-240.

Rodríguez-Cruz, Y., & Pinto, M. (2018). Modelo de uso de información para la toma de decisiones estratégicas en organizaciones de información. Transinformação, 30, 51-64.

Rusdi, M., Sartika, D., Putra, I., & Sari, N. (2023). Quality governance design good university governance in the education sector: A literature review of concepts performance models and audit practices from a risk management perspective. International Journal of Humanities Education and Social Sciences (IJHESS), 3(3). https://doi.org/10.55227/ijhess.v3i3.682

Soysal, Y. N., Baltaru, R., & Cebolla‐Boado, H. (2020). Meritocracy or reputation? How university rankings matter. Scite.Ai. https://doi.org/10.31235/osf.io/f6by3

Szluka, P., Csajbók, E., & Győrffy, B. (2023). Relationship between bibliometric indicators and university ranking positions. Scientific Reports, 13(1). https://doi.org/10.1038/s41598-023-35306-1

Teixeira, T. (2024). University rankings: proposal for a future research agenda through a systematic literature review. Sustainability, 16(7), 3043. https://doi.org/10.3390/su16073043

Telocken, S. G., & Trevisan, M. (2020). Educação para a sustentabilidade na gestão estratégica de Universidades Comunitárias. Revista Gestão Universitária na América Latina-GUAL, 92-115.

Torabian, J. (2019). Revisiting global university rankings and their indicators in the age of sustainable development. Sustainability: The Journal of Record, 12(3), 167-172. https://doi.org/10.1089/sus.2018.0037

Valencia, W. A., Presentación, R. V., Mejía, C. B., & Shuan, R. L. C. (2022). Responsabilidad social universitaria: perspectiva desde la gestión institucional. Investigación Y Postgrado, 37(2), 177-192. https://doi.org/10.56219/investigacinypostgrado.v37i2.1466

Vallaeys, F., & Álvarez-Rodríguez, J. (2022). El problema de la responsabilidad social de la Universidad. Teoría de la Educación: Revista Interuniversitaria: 34, 2, 2022, 109-139.

Vega, D. C. S. (2023). Desafíos de la inteligencia estratégica ante los avances de la inteligencia artificial. Revista De La Escuela Nacional De Inteligencia, 1(2), 151-171. https://doi.org/10.58752/1hnrlxna

Vernon, M., Balas, E. A., & Momani, S. (2018). Are university rankings useful to improve research? A systematic review. Plos One, 13(3). https://doi.org/10.1371/journal.pone.0193762

Volchik, V., & Maslyukova, E. (2017). Performance and sustainability of higher education: Key indicators versus academic values. Journal of Security and Sustainability Issues, 6(3). https://doi.org/10.9770/jssi.2017.6.3(14)

Yunga-Maño, Z. I. (2024). Toma de decisiones estratégicas en universidades: el papel transformador de la auditoría de gestión [Strategic decision making in universities: The transformative role of performance auditing]. Rmpi, 4(especial), 112-123. https://doi.org/10.62574/rmpi.v4iespecial.116

Zhang, Q.-Z., Jiang, S., Liu, R., & Liu, H.-C. (2020). An integrated decision-making model for analyzing key performance indicators in university performance management. Mathematics, 8(10). https://doi.org/10.3390/math8101729